Дваесет и еден робот им се придружи на илјадниците учесници на полумаратонот Јижуанг во Пекинг, Кина, што е прв пат роботи да се натпреваруваат со луѓе на трката долга 21 километар.
Роботите од кинеските производители како DroidVP и Noetix Robotics се со различни форми, некои се пониски од 120 сантиметри, а некои се високи 180 сантиметри.
Една компанија се пофали дека нејзиниот робот е речиси целосно налик на човек, има женски карактеристики и може да намигнува и да се насмевнува. Компаниите ги тестираа своите роботи неколку недели пред трката. Официјални лица во Пекинг го опишаа настанот како нешто повеќе како автомобилска трка со оглед на присутните инженерски и навигациски тимови.
„Роботите работат многу добро, многу стабилно. Се чувствувам како да сум сведок на еволуцијата на роботите и вештачката интелигенција“, рече набљудувачот Хе Сишу.
Роботите беа придружувани од човечки инструктори, од кои некои мораа физички да им помагаат на роботите за време на трката. Неколку од роботите носеа чевли за трчање, еден имаше боксерски ракавици, а друг носеше црвена лента на која на кинески пишуваше „Сигурно ќе победиме“.
Победничкиот робот беше Tiangong Ultra од Центарот за иновации за хумана роботика во Пекинг, завршувајќи ја трката за два часа и 40 минути. Што се однесува до луѓето, победникот ја заврши трката за еден час и две минути.
Некои роботи, како Tiangong Ultra, ја завршија трката, а некои имаа потешкотии од самиот почеток. Еден робот падна на стартната линија и лежеше неколку минути пред да стане и да трча. Уште еден удри во ограда откако претрча неколку метри.
Иако роботи слични на луѓе се појавија на маратоните во Кина неколку пати во текот на изминатата година, ова е прв пат тие да се тркаат заедно со луѓе. Кина се надева дека инвестициите во индустрии како роботиката ќе помогнат да се создадат нови двигатели на економскиот раст. Сепак, некои аналитичари се прашуваат дали учеството на роботите на маратони е сигурен показател за нивниот индустриски потенцијал.
